在中国的历史上，玉器的使用可以追溯到新石器时代早期，它们不仅是精美的装饰品和艺术品，也是文化、社会地位的象征。随着历史的演进，玉器的发展不仅体现在其工艺技术的进步上，还反映了中国文化的变迁和社会结构的演变。以下是对古代玉器的重要考古发现的简要概述：

首先，让我们回顾一下著名的良渚文化（约公元前3300年—前2300年），这是长江下游的一个史前文明。良渚遗址出土了大量的精美玉器，包括玉琮、玉璧等，这些玉器以其精湛的技艺和高度的艺术价值而闻名于世。尤其是玉琮，它通常呈方形或圆形筒状形，是良渚文化中最为典型的玉器之一，被认为与宗教祭祀活动有关。

其次，西周时期（约公元前1046年至前771年）的玉器也颇具特色。这一时期的玉器以礼器和饰物为主，其中最著名的是“大盂鼎”上的玉饰，这些玉饰雕刻精细，图案多样，体现了当时高超的玉雕水平。此外，西周时期的墓葬中也发现了许多随葬的玉器，如玉佩、玉环等，反映了当时的等级制度和社会风貌。

春秋战国时期（约公元前770年至前221年）是中国历史上一个大变革的时代，这个时期的玉器也开始呈现出多元化的特点。例如，湖北曾侯乙墓出土的大量玉器，包括玉剑、玉带钩、玉佩等，展示了这一时期诸侯国的奢华生活和复杂的礼仪制度。同时，这个时期的玉器在造型和纹饰上也更加丰富多样，反映出文化交流的频繁和艺术的创新。

汉代（公元前202年到公元220年）的玉器则更多地体现出实用性与艺术性的结合。著名的金缕玉衣就是汉代的典型代表作，它是用数千片玉片通过金线穿连而成的一种丧葬用衣物，显示了汉代统治者的尊贵身份和厚葬之风。此外，汉代的玉器在设计上更注重细节，如玉杯、玉碗等生活用品上都刻有精致的花纹，展现了汉代工匠的高超技艺。

最后，我们来看一看明清两朝（1368年－1911年）的玉器发展。这两个时期的玉器生产达到了一个新的高峰，无论是数量还是质量都远超前代。明末清初的"乾隆工"玉器更是将和田玉的美发挥到了极致，乾隆皇帝本人就是一个玉器鉴赏家，在他的推动下，宫廷玉器制作进入了黄金时代。这一时期的玉器不仅继承了传统的风格，还在设计和题材上有所创新，融入了许多吉祥寓意和文化内涵，使得玉器不仅仅是艺术品，也是传达美好愿望的文化载体。

综上所述，古代玉器的考古发现在一定程度上揭示了中国历史的变迁和社会文化的多样性。通过对不同时期玉器的研究，我们可以更好地理解中国历史发展的脉络，感受中华文明的博大精深。