中国的五代十国时期（907年—960年）是一个充满战乱与分裂的时代，这段历史的背景可以追溯到唐末的藩镇割据局面。自安史之乱后，唐朝中央政府的权威逐渐衰弱，地方节度使拥兵自重，形成了实际上的独立势力。到了晚唐，这种局面愈演愈烈，最终导致了黄巢起义等大规模叛乱的发生。

在唐王朝风雨飘摇之际，各地的军事将领纷纷崛起，其中最著名的是朱温、李克用和李存勖等人。他们在唐朝灭亡后，先后建立了梁朝、唐（后唐）、晋（后晋）、汉（后汉）和周（后周）五个短命的统一王朝，即所谓的“五代”。这五个朝代的更迭往往伴随着激烈的战争和权力的争夺，同时也为后来的北宋统一奠定了基础。

除了五代之外，这一时期的南方地区还存在着许多小型的割据政权，统称为“十国”。这些国家包括吴越、南唐、前蜀、后蜀、闽、楚、南汉、荆南、北汉以及一些较小的政权。这些国家的统治者大多采取较为保守的政策，致力于发展经济和文化，使得南方在这一混乱时期相对稳定，也为日后宋朝的经济文化繁荣打下了良好的基础。

总的来说，五代十国时期是中国历史上一段重要的过渡期，它标志着唐代以来的政治格局被彻底打破，而新的统一的中央集权制度则在宋代得以重建。这一时期的动荡不安虽然给人民带来了深重的苦难，但也孕育了丰富的文化和思想成果，对于理解中国历史的连续性和多样性具有重要意义。