张向荣是一位著名的历史学家和政治分析家，他在其著作《三国前夜》中深入探讨了东汉时期的政治制度及其治理效果。张向荣认为，尽管东汉初期的统治者试图通过一系列的改革来加强中央集权和提高行政效率，但随着时间的推移，这些努力逐渐被腐败和不作为所侵蚀，导致政治体系的效能大幅下降。

首先，张向荣指出，东汉时期的三公九卿制虽然名义上是为了平衡权力而设立的，但实际上却成为官员们争夺权力的工具。三公（太尉、司徒、司空）本应分别掌管军事、民政和监察事务，但由于缺乏有效的监督机制，他们往往相互勾结或者各自为政，使得政府决策难以达成一致且执行不力。

其次，地方上的州牧和刺史也渐渐从最初的监察官变成了实际的地方行政长官，他们在各自的辖区内拥有较大的自主权，这不仅削弱了中央政府的控制力度，还加剧了地方势力的崛起。特别是在黄巾起义之后，为了平定叛乱，朝廷不得不赋予一些将领更大的权力，这进一步导致了军阀割据的局面形成。

此外，张向荣还提到，东汉后期的宦官专权也是造成政治混乱的重要原因之一。由于皇帝年幼或无能，太后往往会依靠身边的宦官来进行朝政管理，而这些宦官则利用职务之便大肆敛财、排挤异己，严重破坏了正常的政治秩序。例如，在灵帝时期，十常侍就是典型的代表，他们的行为引发了多次党锢事件和社会动荡。

总的来说，张向荣对于东汉政治制度的评价是负面的。他认为，虽然在某些特定时刻，如光武帝中兴时期，东汉的政治体制曾经展现出一定的活力和效率，但随着时间的发展，各种内外因素相互作用下，整个系统的腐朽日益加深，最终导致了王朝的覆灭以及随后的三国鼎立局面形成。张向荣通过对这段历史的深刻剖析，为我们提供了一个了解古代中国政治发展历程的有价值的视角。