在张向荣的著作《三国前夜》中，他深入探讨了东汉时期的政治制度及其对历史发展的深远影响。他认为，东汉的政治体制不仅塑造了当时的社会结构和文化氛围，而且为后来的三国鼎立格局奠定了基础，并对中国历史的走向产生了重要的推动作用。

首先，张向荣指出，东汉时期实行的是一种以世家大族为基础的门阀政治。这种政治体系的特点是地方豪强和士族势力强大，他们在地方上拥有巨大的经济和社会资源，能够左右当地的政治和经济生活。中央政府为了维护统治，不得不与这些地方势力达成妥协，允许他们保持一定的自治权。这种地方势力的存在和发展，为后来三国时期的分裂局面埋下了伏笔。

其次，张向荣认为东汉时期的选官制度也对历史发展有着重要影响。东汉初年实行的察举制虽然旨在选拔品德高尚的人才进入仕途，但实际上却逐渐演变为世家大族的内部循环机制。由于荐举者往往只从自己的门生故吏或亲属中选择候选人，导致官员的选拔越来越看重出身背景而非才能德行。这使得社会流动性降低，进一步强化了门阀制度的稳固性。同时，也为后来魏晋南北朝时期的九品中正制提供了借鉴，从而形成了更加严格的等级制度。

此外，张向荣还关注到东汉后期的宦官专政现象。他指出，由于皇帝依赖宦官来对抗外戚和地方势力，导致了宦官集团的权力膨胀。他们通过操纵朝廷人事任免等方式，严重破坏了原有的政治秩序。而当黄巾起义爆发时，各地纷纷组建私人武装力量进行镇压，这些都为后来军阀割据局面的形成创造了条件。

综上所述，张向荣在《三国前夜》中的分析表明，东汉的政治制度不仅是当时社会的反映，也是未来历史发展的预兆。它所孕育的社会结构和政治文化深刻影响了三国时期的形成与发展，甚至对中国整个封建时代的政治生态都有不可忽视的影响。通过对这段历史的深入解读，我们可以更好地理解古代中国的政治智慧以及其对现代社会的启示意义。