皇太极作为清太宗，他的统治对于清朝的建立和发展起到了至关重要的作用。他在位期间（1626年-1643年），通过一系列的内政和外交手段，巩固了女真族的统治基础，为后来的统一中国奠定了坚实的基础。以下是他对清朝所做出的主要贡献：

首先，皇太极在军事上取得了显著成就。他继承父业后不久，便着手改革八旗制度，增强了军队的战斗力和组织纪律性。在他的领导下，满洲军队先后征服了朝鲜和漠南蒙古，进一步扩大了领土范围。同时，他还积极与明朝交战，多次击败明军，迫使崇祯皇帝求和。这些胜利不仅提高了满洲人的声望，也为后来入关打下了良好的基础。

其次，皇太极在外交上也表现出色。他善于利用汉族内部矛盾以及与其他少数民族的关系来达到自己的目的。例如，他与李自成的农民起义军达成协议，共同对抗明朝政府；又如，他与西藏喇嘛教建立了友好关系，得到了宗教势力的支持。此外，他还派遣使者前往日本、俄罗斯等国，试图建立更广泛的外交网络。所有这一切都表明了他是一位具有远见卓识的政治家。

再者，皇太极在内政方面也颇有建树。他推行了一系列有利于社会稳定的政策措施，包括减轻赋税负担、鼓励农业生产以及保护商人利益等等。这些举措使得百姓生活得到改善，从而增加了他们对新政权的支持度。另外，他还重视文化建设，提倡儒家思想并在北京修建孔庙以示尊崇。这种文化包容的态度有助于消除民族隔阂，促进各族人民之间的融合。

最后但同样重要的是，皇太极在个人魅力和领导能力上也非常突出。他性格坚毅果断而又不失仁慈宽厚，能够赢得部下的忠诚和爱戴。同时，他也具备很强的学习能力和适应环境变化的能力，这使得他在面对复杂多变的政治局势时总能做出正确的决策。可以说，正是由于有这样的领袖人物存在，才使得清朝能够在短时间内迅速崛起成为东亚地区最强大的势力之一。

综上所述，皇太极以其卓越的才能和不懈的努力，成功地将一个边疆小部落发展壮大为一个庞大的帝国——大清王朝。尽管历史评价中可能存在着不同的声音，但我们不能否认他对中国历史进程所产生的深远影响以及他所留下的宝贵遗产。