中国的大运河，又称京杭大运河或隋唐大运河，是世界上开凿最早、规模最大的古代人工运河之一。它北起北京，南至杭州，跨越了中国东部平原的主要水系，连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长约1794公里。这条伟大的工程不仅是中国历史和文化的重要象征，也是世界文化遗产的一部分。

在探讨大运河的历史时，我们不可避免地会提到一个人——杨广，即隋朝的第二位皇帝，他统治时期从公元605年到618年。正是这位雄心勃勃的帝王推动了大规模的开凿工作，从而实现了将南北交通连为一体的宏伟目标。然而，在这段辉煌历史的背后，也隐藏着许多关于杨广个人的传奇故事。

首先，让我们了解一下大运河的建造背景。当杨广还是晋王的时候，他就提出了贯通南北的建议，认为这将极大地促进经济发展和国家统一。他在登基后不久就启动了这个庞大的项目，动用了数百万民工和士兵来进行挖掘和建设。为了确保工程的顺利进行，他还下令修建了一系列的水利设施，如堤坝、闸门和水道等，这些至今仍然是中国水利史上的重要成就。

据传说，杨广对于大运河的建设非常重视，经常亲自视察工地，甚至参与劳动。有一次，他在视察途中遇到一位老者，询问他对这项工程的看法。老者直言不讳地说：“此乃造福千秋万代之举，只是劳民伤财太过严重，恐有不祥之兆。”杨广大怒，但转念一想，觉得老人的话也有道理，便赐予老人一些财物以示安抚。这个故事后来被称为“杨广遇谏”，体现了他的多面性格——既有远见卓识，又有暴躁易怒的一面。

此外，还有一个著名的传说与大运河的开凿直接相关。据说在一次暴雨过后，河道堵塞，水流无法顺畅流动。面对这一难题，杨广突发奇想，命令将士们点燃火把放入水中，利用热气蒸发的方法来疏通河道。这个方法虽然原始，但在当时却是非常有效的，使得大运河得以继续施工。这段历史被后人称为“火烧龙潭”，成为了有关杨广和大运河的经典传奇之一。

当然，杨广的功过是非并非只有这些正面的传说。在他的统治后期，由于过度追求奢华和频繁发动战争（尤其是三征辽东），导致国力衰退，人民负担沉重，最终引发了各地的起义。因此，尽管他是一位杰出的政治家和军事统帅，但他也被认为是隋朝灭亡的主要原因之一。

总的来说，杨广在大运河的建造过程中扮演了至关重要的角色，他的决策和行动深刻影响了这项伟大工程的进展。而围绕着他所发生的一系列传奇故事，则进一步丰富了人们对这位复杂君主的认识，也为中国的历史文化增添了许多生动的色彩。