武则天是中国历史上唯一一位正统的女皇帝，她的统治时期从公元690年到705年，长达半个世纪。武则天的掌权和执政对于唐王朝的发展产生了深远的影响，不仅影响了当时的政治、经济和社会结构，也对后世的历史发展有着重要的意义。

首先，武则天通过一系列的政治手段巩固了自己的权力基础。她利用科举制度选拔人才，打破了门阀贵族的垄断，为社会底层的人才提供了上升通道，从而扩大了统治的基础。同时，她还推行了一系列的政策来减轻农民负担，促进农业生产，这有助于稳定社会的秩序和经济的发展。此外，她在文化上也颇有建树，大力发展文学艺术和教育事业，使得唐代的文化繁荣达到了一个新的高度。

其次，武则天的掌权也带来了一些负面影响。在她的统治期间，为了维护自己的权威和地位，她采取了许多残酷的手段，包括打压反对派和潜在的竞争者，这导致了一定程度上的政治动荡和人心的不安。另外，她也曾经重用酷吏，实行严刑峻法，这些做法在一定程度上损害了唐代的法治传统。

总的来说，武则天的掌权对于唐朝来说是一个转折点。她的统治既有积极的一面，比如推动了社会阶层的流动和文化艺术的繁荣；也有消极的一面，如导致了政治斗争的加剧和对人权的侵犯。然而，无论是正面还是负面的影响，都反映了当时社会的复杂性和变革性，也为后世的治国理政提供了一定的经验和教训。因此，评价武则天的功过是非应该放在具体的历史语境中进行，不能一概而论。