在15世纪末至16世纪初的大航海时代，葡萄牙和西班牙作为两个欧洲强国，其殖民扩张具有显著的特点。这两个国家通过先进的造船技术和导航技术，积极寻求新的贸易路线和资源丰富的地区，从而展开了激烈的竞争。

首先，葡萄牙以其海上探险著称。它沿着非洲西海岸航行，发现了好望角并在印度洋建立了重要的贸易据点，如果阿、霍尔木兹和马六甲。这些地方成为香料和其他东方商品的重要集散地，为葡萄牙带来了巨大的财富和影响力。相比之下，西班牙则更倾向于向西航行，寻找通往亚洲的新航线。它在哥伦布发现美洲大陆后迅速跟进，开辟了从欧洲到美洲之间的直接联系。随后，西班牙在巴哈马、古巴、墨西哥等地建立了一系列殖民地，并通过这些基地进一步探索和征服了南美的广大领土。

其次，两国在殖民地的统治方式上也存在差异。葡萄牙采取了相对宽容的政策，允许当地人保留他们的宗教和文化传统，同时与他们进行贸易往来。这种做法有助于维持稳定的社会秩序，但也可能导致本土文化的保存和发展受到限制。而西班牙则采取了一种更为严厉的态度，试图强制推行天主教信仰，并对原住民进行了残酷的剥削和压迫。这导致了频繁的反抗和冲突，给后来的殖民管理留下了隐患。

此外，葡萄牙和西班牙还在全球范围内争夺海上霸权。他们在印度洋和太平洋的岛屿上展开了一系列的战斗，以控制关键的海上通道。例如，菲律宾群岛成为了西班牙的一个重要战略位置，因为它位于东西方贸易路线的交汇处。而葡萄牙则在非洲东海岸和红海入口处的堡垒中投入了大量资源和兵力，以确保其在印度洋上的优势地位。

总的来说，葡萄牙和西班牙的殖民扩张各有特色，但都体现了那个时代的帝国主义精神和对新世界资源的贪婪追求。尽管它们在全球范围内的活动不同，但它们的努力共同塑造了一个全新的世界格局，并为现代世界的形成奠定了基础。