第二次世界大战（简称二战）是历史上最惨烈的大规模武装冲突之一，这场战争席卷了全球大部分地区，造成了前所未有的破坏和伤亡。关于二战的起因，学术界有着广泛的讨论和不同的观点，但一般认为以下因素在战争的爆发中起到了重要作用：

1. 经济大萧条的影响：20世纪30年代的经济危机使得许多国家陷入贫困和失业率上升的困境。为了解决国内问题，一些国家的领导人采取了扩张主义政策，以获取资源和发展机会。这导致了民族主义的抬头和国际紧张局势的升级。

2. 德国的重整军备和侵略行为：纳粹党领袖阿道夫·希特勒上台后，开始实施重整军备的计划，违反了《凡尔赛条约》的规定。他通过一系列行动如吞并奥地利、捷克斯洛伐克的苏台德区等扩大了德国的控制范围，这些行动没有受到国际社会的有力阻止。

3. 意大利的法西斯扩张：墨索里尼领导下的意大利也追求着领土扩张的目标。他们在非洲和中东地区的军事行动加剧了地缘政治的不稳定。

4. 日本的帝国主义野心：日本试图建立一个大东亚共荣圈，为此他们在中国发动了一系列侵略战争，并在1937年全面侵华。随后，他们的势力扩展到东南亚和其他太平洋岛屿。

5. 张伯伦的政策失误：英国首相内维尔·张伯伦采取了一种绥靖政策，即通过满足德国的要求来避免战争。这种做法被证明是短视的，因为它实际上鼓励了希特勒进一步冒险。

6. 西方民主国家的孤立主义：美国在大战初期保持中立态度，而法国则专注于自身的安全防御而非制止侵略行为。这种立场削弱了对法西斯势力的抵抗力量。

7. 苏联的利益平衡策略：斯大林领导的苏联最初与德国签订了互不侵犯条约，这在一定程度上促使希特勒相信他可以不受限制地进行他的计划。后来，当德国入侵苏联时，苏联加入了盟国阵营。

综上所述，第二次世界大战的爆发是由于多种复杂因素相互作用的结果。经济危机导致了一些国家的扩张主义倾向；德国、意大利和日本这三个轴心国的侵略行为未能得到有效遏制；同时，西方大国对于维护和平的努力不足也是原因之一。这场战争不仅改变了世界的面貌，也对后来的国际关系格局产生了深远影响。