左宗棠是中国近代史上的一位杰出将领和政治家，他的主要贡献涵盖了军事、外交和经济等领域。作为晚清时期的著名人物，他以其在平定太平天国运动中的卓越表现而闻名于世，并在后来的收复新疆和中法战争中发挥了重要作用。此外，他还积极参与了洋务运动的推动和发展，为中国的现代化进程做出了重要贡献。

首先，在军事方面，左宗棠以其出色的战略眼光和指挥才能著称。他在镇压太平天国运动期间，与曾国藩等人合作，成功地扭转了战局，最终帮助清朝政府恢复了对该地区的控制。尤其是在浙江一带的战斗中，他采取了一系列有效的措施，如组建地方武装力量、修筑防御塔楼等，有效地遏制了叛军的进攻势头。这些行动不仅稳定了东南沿海的社会秩序，也为后来其他地区的平乱提供了宝贵的经验。

其次，在外交领域，左宗棠也展现出了非凡的能力。特别是在处理中俄边境问题时，他坚持维护国家主权的原则立场，通过与俄国的谈判和协商，成功地将伊犁地区从沙皇俄国的手中收回，从而捍卫了中国领土的完整。这一壮举在当时引起了广泛的赞誉，同时也为中国在国际舞台上赢得了尊重。

再者，在经济建设上，左宗棠同样有着显著的成绩。他积极支持洋务运动，主张引进西方先进的技术和管理经验，发展实业经济。在他的领导下，创办了许多现代化的企业，包括福州船政局、兰州织呢总局等。这些企业的建立不仅促进了当地的经济发展和社会进步，也为日后中国工业化的起步奠定了坚实的基础。

最后，左宗棠还关注教育事业的发展。他认为国家的强盛离不开人才的培养，因此大力兴办新式学堂，推广西学知识，鼓励青年学生学习科学技术和外语。这种前瞻性的教育理念对于提高国民素质和中国社会的整体发展起到了积极的促进作用。

综上所述，左宗棠是一位多才多艺的历史人物，他在不同的时期和领域都展现出了卓越的才华和领导力。无论是军事上的胜利还是外交上的成就，抑或是经济和教育领域的改革，他都为中国近代的变革与发展留下了深刻的印记。他的事迹至今仍被人们传颂和学习，成为后人心中的一座丰碑。