楔形文字是古代美索不达米亚地区最著名的书写系统之一，它起源于公元前32世纪左右，由苏美尔人在今伊拉克南部地区发明。这种文字最初是一种象形文字，后来发展成为音节文字和字母文字的混合体。它的独特之处在于使用了一种特殊的工具——楔子来压印到泥板上，从而形成了其名字“楔形”的由来。

在古巴比伦时期（约公元前19世纪至公元前16世纪），楔形文字已经广泛应用于商业、法律、文学和教育等领域。当时的统治者如汉谟拉比国王（Hammurabi）不仅将楔形文字作为官方语言，还将其用于记录著名的《汉谟拉比法典》，这是世界上已知最早的成文法典之一。

楔形文字的书写过程包括以下几个步骤：首先，选择合适的粘土制作成泥板；然后，用削尖的芦管或木棒等工具在湿软的泥板上压印出字符；最后，待泥板干燥硬化后形成坚硬的铭刻。由于这些工具的形状像楔子，所以它们留下的印记就成为了楔形的文字。

楔形文字的书写方向通常是自上而下，从左向右排列，但也有可能出现其他方向的书写方式。随着时间的推移，楔形文字的字体也发生了变化，从早期的较复杂的象形文字逐渐演变为更加简化的形式。到了新巴比伦时期（约公元前7世纪至公元前539年），楔形文字已经成为一种成熟的国际交流媒介，被周边许多文明所采用，例如赫梯人、乌拉尔图人和波斯人等都曾使用过楔形文字。

然而，随着罗马帝国的扩张以及希腊文化的影响力增强，楔形文字的使用范围逐渐缩小，最终于公元1世纪前后失传。直到19世纪初，欧洲的考古学家们在美索不达米亚地区发现了大量的楔形文字泥板，才重新引起了人们对这一古老文明的兴趣。经过多年的研究与解读，现代学者们终于破解了楔形文字的秘密，为我们了解古巴比伦及其周边地区的文化和历史提供了宝贵的资料。