在老子生活的年代（大约公元前571年至471年），中国正处于春秋战国时期，这是一个动荡不安但又充满活力的历史阶段。这一时期的政治和社会环境复杂多变，各种学派和思想的兴起和发展形成了百家争鸣的局面。以下是一些与老子同时代的主要思想和哲学流派：

1. 儒家思想：由孔子创立的儒家强调道德伦理和个人修养的重要性。他们提倡仁爱、礼义、忠孝等价值观，对社会秩序的恢复和维护起到了积极的作用。

2. 墨家：墨子是墨家的创始人，他的思想主张兼爱非攻、节俭实用。墨家注重实践和技术的发展，如机械工程和军事战术等领域。

3. 道家：老子作为道家的代表人物之一，其思想核心是“无为而治”和“道法自然”。他认为宇宙万物都有其自然的运行规律，人类应该顺应天命，减少人为干预，以达到和谐共生的境界。

4. 名家：这个学派的学者专注于逻辑推理和语言哲学的探讨，他们在辩论技巧上造诣颇深，提出了许多关于名实关系的深刻问题。

5. 阴阳五行说：这是一种古老的哲学理论，认为世界是由阴阳两气和金木水火土五种基本元素构成的。阴阳二气相互调和，五行相生相克，构成了宇宙万物的变化法则。

6. 兵家：孙武和李斯等兵家则致力于战争策略的研究，他们的著作《孙子兵法》至今仍是全球著名的军事经典。

这些不同的思想潮流在中国历史上留下了深远的影响，不仅影响了当时的社会和文化发展，也对后世的哲学、政治和经济思想产生了持久的影响。老子的道家思想以其独特的哲学视角和对自然的敬畏态度，成为了中华文化中不可或缺的一部分。