秦始皇是中国历史上一位备受争议的人物，他的统治和政策对于中国历史的走向产生了深远的影响。在评价这位著名的皇帝时，我们既要考虑到他在统一六国、建立中央集权制度以及推动文化发展方面的成就，也要认识到他的一些政策和行为所带来的负面影响。以下是对秦始皇及其影响的全面分析：

一、秦始皇的统一大业与中央集权的建立

公元前221年，秦王嬴政完成了统一六国的壮举，建立了中国第一个统一的封建王朝——秦朝。这一事件在中国历史上具有划时代的意义，它结束了自春秋战国以来的分裂局面，奠定了此后两千多年中国政治的基本格局。秦始皇通过一系列的政治改革，如推行郡县制、实行书同文车同轨等措施，有效地巩固了国家的统一。这些制度的实施不仅在当时有利于社会稳定和经济的发展，而且对中国后世的政治和文化有着深远的影响。

二、秦始皇的法律体系与严刑峻法

为了维护新建立的帝国秩序，秦始皇制定了一套较为完备的法律体系。这套法律虽然有助于维持社会的安定，但也因其过于苛刻而受到批评。例如，秦律规定了许多严厉的刑罚，包括连坐、族诛等，这给当时的百姓带来了沉重的负担。此外，秦始皇还大兴土木，修建长城、阿房宫等庞大工程，耗费了大量的人力和物力资源，进一步加剧了人民的苦难。

三、秦始皇的文化建设与焚书坑儒

在文化建设方面，秦始皇采取了一系列措施来加强思想控制。最著名的是“焚书坑儒”事件，即焚烧除医药、占卜、种植以外的书籍，以及对反对秦朝政策的儒家学者进行迫害。这种做法虽然在一定程度上加强了思想的统一，但同时也导致了文化的单一化和多样性的丧失。然而，秦始皇也推动了小篆的推广和使用，这对于文字的规范化和中国文化的传承起到了积极的作用。

四、秦始皇的长远影响

总的来说，秦始皇是一位对中国历史产生巨大影响力的帝王。他的功绩在于统一了中国、确立了中央集权制度以及为后来的汉朝和其他朝代提供了重要的借鉴和基础。但是，他的过失也不容忽视，比如暴虐无道、滥用民力导致的社会不满最终引发了农民起义，从而加速了秦朝的灭亡。因此，对于秦始皇的评价应当是全面的，既看到他的伟大贡献，也要正视他所犯下的错误。

综上所述，秦始皇作为中国第一位皇帝，其在位期间的种种举措极大地影响了中国的历史进程。尽管他的统治存在诸多问题，但他所开创的大一统国家模式和中央集权制度为中国古代社会的发展奠定了坚实的基础，并对世界文明的发展做出了重要贡献。