在中国的历史上，战国时期的秦国将领白起因其卓越的军事才能和残酷的战争手段而被后世称为"杀神"。他的名字常常与一系列决定性的战役联系在一起，尤其是那场著名的长平之战，这场战斗不仅决定了秦国的命运，也深刻地影响了整个战国时期的历史进程。本文将深入探讨白起的生平、战略思想以及他在这些关键战役中的作用，揭示他为何会被冠以如此令人敬畏的名号。

白起，又称公孙起，是秦昭襄王时期的一位杰出将领。他的出生年月已不可考，但据史料记载，他在公元前294年被任命为左庶长时就已经展现出了非凡的军事才华。白起以其深谙兵法、善于用计而著称，尤其是在攻城战方面，他的战术往往能够迅速突破敌人的防御，从而取得胜利。然而，也正是由于他对战争的这种冷酷无情的态度，导致了他所指挥的战斗中伤亡惨重，因此赢得了"杀神"的称号。

长平之战的背景可以追溯到赵国与秦国的长期对抗。在这场战役之前，两国已经多次交锋，互有胜负。但是到了公元前260年左右，随着双方实力的此消彼长，一场决定性的冲突变得不可避免。当时，秦国派出的主将是白起，而赵国则由名将廉颇率军应战。起初，廉颇采取守势，成功抵御了秦军的进攻，但由于赵国内部的政治斗争和对廉颇的不信任，赵孝成王最终换下了廉颇，改派只会纸上谈兵的赵括出战。这一决策后来被认为是赵国在这场战役中失败的重要原因之一。

在长平之战的过程中，白起采取了诱敌深入的战略，引诱赵括追击，然后通过切断赵军的补给线并包围其军队的方式，迫使赵军投降。最后，除了少数年轻士兵被释放回去传播消息外，其余四十万赵军全部被坑杀。这个数字之大，即使在那个充满血腥的时代也是罕见的，这进一步加深了人们对白起作为"杀神"的印象。

除了长平之战之外，白起还在其他许多战役中有过出色的表现。例如，在伊阙之战中，他利用地形优势分割韩魏联军，大败敌人，斩首二十四万人；在对楚国的作战中，他又采用水淹战术，一举攻克楚都郢城。这些战役的成功不仅扩大了秦国的领土，也为秦统一六国奠定了坚实的基础。

尽管白起的军事成就举世瞩目，但他的人品和行为却饱受争议。一方面，他是中国古代军事史上最杰出的统帅之一，他的战争策略和战术至今仍被研究和学习；另一方面，他也因为对待俘虏的残忍和对平民的无情而遭到批评。在他的一生中，据估计约有百万人在他的指挥下丧命，这使得他的形象既复杂又矛盾。

总的来说，白起作为一个历史人物，他的功过得失值得我们深思。他的军事才能无可置疑，但在那个动荡不安的时代，他所代表的那种极端的暴力和残酷也反映了当时的社会现实。无论如何评价，白起这个名字都将永远铭刻在中国历史的记忆之中。