在中国历史上，五代十国时期是一个政治动荡的年代，其中刘知远的后汉政权的兴衰过程尤为引人注目。本文将从刘知远如何建立后汉政权以及他的统治为何如此短暂地结束这两个方面来探讨这一历史事件。

一、刘知远建立后汉政权的过程

刘知远（895年—948年），沙陀族人，原名刘卫景，因避讳石敬瑭而改名为刘知远。他在唐末和五代初期的军事生涯中崭露头角，积累了丰富的经验和资源。刘知远最初在李克用的麾下效力，后来又投靠了后唐明宗李嗣源。在后唐灭亡后晋的过程中，他扮演了重要角色，这些经历为他日后建立自己的王朝奠定了基础。

936年，石敬瑭引契丹军队南下灭掉后唐，建立了后晋王朝，自己则成为了皇帝。刘知远在此期间继续提升自己在军中的地位，逐渐掌握了重要的兵权。947年，后晋被契丹所灭，契丹主耶律德光入主中原，建立辽朝。然而，由于契丹人的政策不得人心，加之北方游牧民族的文化与传统的中原文化差异巨大，导致社会秩序混乱，民不聊生。在这个背景下，刘知远看到了机会。

同年二月，刘知远在太原称帝，建立后汉政权，成为后汉太祖。随后，他开始了一系列的政治和军事行动，以巩固自己的统治基础。首先，他采取措施稳定地方局势，恢复生产和社会秩序；其次，他积极招揽人才，充实朝廷的力量；此外，他还加强了对外关系，特别是与南方各割据势力的外交往来。通过这些努力，刘知远成功地将大部分中国北方地区纳入了自己的统治范围。

二、后汉政权的短暂结束及其原因

尽管刘知远成功地在乱世中建立起了一个新的王朝，但他的统治却非常短暂，仅持续了一年的时间就结束了。这主要有以下几个原因：

1. 继承问题：刘知远的长子刘承训在其去世前一个月病逝，这使得继位人选变得不确定。最终，刘知远选择了次子刘承佑作为接班人，但由于刘承佑即位时年仅20岁，缺乏足够的政治经验和管理能力，难以有效控制局面。

2. 内部矛盾：刘知远去世后，新即位的隐帝刘承佑未能有效地平衡各方势力，导致了朝廷内部的权力斗争加剧。一些功勋卓著的大臣如史弘肇、杨邠等因为年轻皇帝的猜忌而被杀或被迫自杀，这进一步削弱了朝廷的权威和稳定性。

3. 外部压力：后汉政权面临着来自周边势力的威胁。尤其是北方的契丹，始终是中原的一大隐患。刘知远虽然采取了安抚的政策，但在他死后，这种脆弱的外交平衡很快就被打破。

4. 军事失败：公元950年，河中节度使李守贞联合其他两个藩镇发动叛乱，刘承佑派郭威前去平定。然而，郭威却在出征途中被部下拥立为帝，并于同年十一月进入开封，推翻了后汉政权，自立为帝，建立了后周。

综上所述，刘知远虽然在混乱的五代时期成功地建立了一个短暂的王朝——后汉，但他去世后的继承问题和随之而来的内部争斗，以及外部的军事威胁和战略失误，最终导致了这个新兴政权的迅速崩溃。