文艺复兴（Renaissance）是欧洲历史上的一个重要时期，大约从14世纪末持续到16世纪中叶，它标志着从中世纪向现代的过渡。这一时期的特征是对古希腊和罗马文化的重新发现和推崇，以及对人文主义理想的追求。文艺复兴的核心思想包括以下几个方面：

人文主义（Humanism）：这是文艺复兴的中心理念，强调人的价值和尊严，主张以人为中心而非神为中心来理解和组织社会生活。人文主义者提倡学习古典文化，尤其是古希腊和古罗马的知识和文化遗产。他们认为人是宇宙的中心，具有自由意志和理性思考的能力，应该在各个领域发挥积极的作用。

艺术与科学的发展: 文艺复兴时期的艺术家们致力于探索新的表现形式和技术，如透视法、人体解剖学等，这些都极大地提高了艺术的真实性和表现力。同时，在这一时期，自然科学也得到了长足发展，哥白尼提出了日心说，伽利略用望远镜观察天体，这些都是科学革命的开端。

个性与自由: 文艺复兴鼓励个人表达和创造力，尊重个人的个性和才能。这种氛围下涌现出了许多杰出的文学家、艺术家和科学家，他们的作品不仅在当时产生了深远的影响，而且至今仍被视为人类文化遗产的重要组成部分。

宗教改革: 虽然不是直接属于文艺复兴的一部分，但宗教改革运动也在一定程度上反映了文艺复兴的人文主义精神，即要求教会进行内部改革，使信仰更加贴近个人的内心体验和生活实践。

文艺复兴的代表人物众多，以下是一些最为著名的例子:

• 莱昂纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）是一位多才多艺的天才，他在绘画、雕塑、建筑、机械设计等领域都有极高的造诣。他的名作《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》都是文艺复兴时期艺术的重要代表。
• 米开朗基罗（Michelangelo Buonarroti）则是另一位伟大的艺术家，他最著名的是西斯廷教堂的天顶壁画《创世纪》以及圣彼得大教堂前的《大卫》雕像。
• 拉斐尔（Raphael Sanzio）以其和谐优雅的艺术风格著称，他的作品体现了理想化的美和对古典传统的深刻理解，例如梵蒂冈宫内的《雅典学院》壁画。
• 马丁·路德（Martin Luther）是德国的神学家和宗教改革的先驱之一，他对天主教会的批判和改革诉求推动了新教的诞生和发展。
• 伊拉斯谟（Desiderius Erasmus of Rotterdam）是一位荷兰人文主义学者，他的著作对推动文艺复兴时期的学术和教育事业起到了重要作用。

总的来说，文艺复兴是一场深刻的思想和知识变革运动，它在多个层面上影响了欧洲的文化和社会结构，为后来的启蒙运动和工业革命奠定了基础。文艺复兴的核心思想——人文主义，则成为西方文明发展的基石之一，一直影响着我们的文化和价值观。