在中国的文学和文化传统中，“人面桃花”这一意象常常被用来形容美丽动人的女性或者隐喻美好的事物转瞬即逝。这个成语的出处可以追溯到唐代诗人崔护的《题都城南庄》一诗：

去年今日此门中， 人面桃花相映红。 人面不知何处去， 桃花依旧笑春风。

这首诗讲述了一个浪漫而略带忧伤的故事。相传，崔护在一个春日的午后游览长安郊外的一座庄园时，偶然遇到了一位美丽的少女。她站在桃树下，粉嫩的脸庞与盛开的桃花相互辉映，形成了一幅绝美的画面，深深地印在了崔护的心里。一年后，他再次来到这个地方，希望能再见到这位少女，但遗憾的是，她已经不在了，只有满树的桃花依旧在春风中摇曳，似乎在嘲笑他的痴情和失落。

这个故事后来被称为“人面桃花”或“桃花人面”，它不仅成为了诗歌中的经典，也成为了中国文化中的一个重要元素。人们用它来比喻美好时光的流逝，或者是那些曾经相遇却最终分离的人们之间的遗憾之情。随着时间的推移，这个成语的意义逐渐扩展，也被用于形容任何短暂易逝的美好事物，包括自然景观、艺术作品甚至是人生经历。

在中国古代诗词、绘画以及小说等作品中均有相关描述。例如，在明代的小说集《警世通言·王安石三难苏学士》中就引用了这个成语来说明才华横溢之人可能因为某些原因无法得到应有的赏识和重用，就像那朵开得正艳丽的桃花一样，虽然美丽动人，但却无人欣赏。

总的来说，“人面桃花”这个成语通过崔护的诗句得以流传至今，并在不同的文化和语境中被赋予了丰富的含义。它不仅是文人墨客笔下的常客，也是普通百姓口耳相传的一个美谈。无论是作为爱情的象征还是对于无常人生的感叹，“人面桃花”都在提醒着人们在珍惜当下的同时也要接受变化和失去，以一种豁达的心态面对生活中的种种变迁。